El país formará parte de la histórica misión Artemis II de la NASA gracias al desarrollo del CubeSat Atenea, un nanosatélite argentino que será desplegado antes del acercamiento de la nave Orion a la Luna. El dispositivo, de aproximadamente 30 x 20 x 20 cm, viajará dentro del Orion Stage Adapter (OSA) junto a otros tres nanosatélites provenientes de Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur, que se liberarán unas cinco horas después del lanzamiento.

Artemis II llevará astronautas a orbitar la Luna, marcando el primer vuelo tripulado de este programa luego de más de cinco décadas desde Apollo 8. Gabriel Sanca, director de la carrera de ingeniería electrónica de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), explicó a Corta que la misión tiene como objetivo “validar tecnología en un entorno de espacio profundo y generar datos científicos, especialmente sobre radiación”, que serán fundamentales para futuras expediciones lunares y para el desarrollo de capacidades tecnológicas en Argentina.

El proyecto Atenea está liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y cuenta con la participación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la UNSAM, el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.

Este CubeSat representa un paso clave para la ciencia y la industria espacial argentina, al integrar al país en una misión internacional que marcará un hito en la exploración lunar, apuntando hacia el polo sur lunar como objetivo estratégico para futuras misiones.