Lionel Messi tuvo este martes su despedida de la Selección argentina en el estadio Monumental del barrio porteño de Belgrano (Comuna 13). El capitán disputó su último partido con la camiseta albiceleste en el triunfo 3-0 ante Benín y, luego del encuentro, brindó un emotivo mensaje en el que aseguró que jugar para el seleccionado fue “lo mejor” que le pasó en su vida.

“Jugar en la Selección argentina es lo más lindo que te puede pasar”, afirmó Messi durante sus palabras de despedida, visiblemente emocionado. El futbolista repasó los momentos más importantes de sus 21 años con el equipo nacional y agradeció el acompañamiento recibido a lo largo de su carrera.

“Es muy difícil decir algo hoy, son muchas emociones. Lo primero que pienso es en mi viejo”, expresó el capitán al comenzar su discurso.

Messi también destacó la perseverancia que marcó su trayectoria con la Selección. “Hasta en los peores momentos nunca dejé de pelear, de luchar, de dar el máximo”, sostuvo.

El rosarino recordó además la conquista del Mundial y el camino recorrido junto al plantel. “El último Mundial ya fue demasiado que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de volver a ser campeones del mundo”, señaló, al tiempo que reivindicó el compromiso de sus compañeros.

“No tengan dudas que todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta”, afirmó Messi, quien definió al grupo como “extraordinario” y vinculó ese compromiso con los títulos obtenidos durante los últimos años.

También dedicó parte de su despedida a los hinchas de todo el país. “Tuve la suerte de recorrer el país, estuve por todos lados, y ustedes siempre llenaron la cancha y estuvieron con nosotros en todos lados. Eso lo voy a agradecer siempre”, expresó.

Entre los recuerdos que mencionó estuvo el regreso de la Selección al país después de la consagración mundialista. “En este lugar viví uno de los mejores momentos de mi carrera, cuando volvimos a jugar después de ser campeones, fue lo más lindo que me pasó”, recordó.

Finalmente, Messi se refirió al futuro del seleccionado y al recambio que comenzará sin su presencia. “Le digo adiós a la Selección, los voy a extrañar, la voy a extrañar pero ahora me toca estar de ese lado”, manifestó.

Y dejó un pedido para los hinchas ante la nueva etapa: “Siempre unidos. Van a venir tiempos difíciles como cuando hay siempre un cambio grande, pero tenemos que estar todos unidos porque va a haber gente que va a hablar mal de la Selección y hay que defenderla”.

La despedida se produjo en el marco del amistoso internacional frente a Benín, en una noche que terminó con triunfo argentino por 3-0. Nicolás Otamendi, Nico Paz y el propio Messi marcaron los goles del seleccionado.

De esta manera, Messi cerró una trayectoria de 21 años con la camiseta argentina, con 208 partidos y 126 goles, registros que lo ubican como el futbolista con más presencias y más tantos en la historia de la Selección.

El entrenador Lionel Scaloni también se refirió a la despedida y destacó el vínculo construido con Messi durante su ciclo al frente del seleccionado.

“Fue el mejor en 20 años de carrera y todavía lo sigue siendo. Tiene todo merecido”, sostuvo Scaloni, quien calificó como un “sueño” haber tenido la posibilidad de dirigirlo.

El técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y bicampeón de América señaló además que Messi deja “un legado increíble” y que su ausencia será difícil de asimilar, aunque remarcó que la Selección deberá continuar sin su capitán.

“No va a haber ninguno igual”, afirmó Scaloni sobre Messi, en una jornada marcada por la despedida del futbolista que durante más de dos décadas fue una de las principales figuras del seleccionado argentino.