La Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires aprobó este jueves en forma definitiva la ampliación del predio del Jardín Japonés, que permitirá integrar funcional y paisajísticamente un sector de la Plaza Sicilia al espacio ubicado en Avenida Casares 3450 en Palermo (Comuna 14). La norma mantiene el plazo de otorgamiento a la Fundación Argentino Japonesa y establece como contraprestación la construcción de un baño de acceso público. Se validó con 55 afirmativos y dos negativos.

La ampliación comprende una superficie delimitada en un plano que forma parte de la ley y que se encuentra dentro del área delimitada por las avenidas Rodolfo Berro, Del Libertador y Casares, en el entorno de la Plaza Sicilia y el Parque Tres de Febrero.

La nueva normativa incorpora dos artículos a la Ley 3.308. El primero habilita la ampliación de la superficie otorgada al Jardín Japonés mediante la anexión e integración funcional-paisajística del sector establecido en el anexo de la ley. El segundo obliga a la Fundación Argentino Japonesa a construir un baño público que deberá permanecer abierto durante todo el horario de funcionamiento del Jardín Japonés.

El argumento de la ampliación

Los fundamentos de la ley señalan que el Jardín Japonés recibe alrededor de un millón de visitantes por año, con un promedio estimado de 2.700 personas por día. De acuerdo con la iniciativa, el crecimiento de la cantidad de visitantes genera la necesidad de ampliar la capacidad del predio para mejorar la circulación, los servicios y el mantenimiento de las áreas verdes.

El Jardín Japonés fue inaugurado el 17 de mayo de 1967, en el marco de la visita a la Argentina del entonces príncipe Akihito y la princesa Michiko. Su construcción estuvo a cargo de la Asociación Japonesa en la Argentina y se desarrolló dentro del Parque Tres de Febrero.

El espacio fue declarado Bien de Interés Histórico y Artístico de la Nación en 2008 y Sitio de Interés Cultural de la Ciudad en diciembre de 2023. Actualmente ofrece actividades vinculadas con la cultura japonesa, entre ellas talleres, exposiciones y propuestas gastronómicas.

La ley sostiene además que la ampliación permitirá mejorar la infraestructura y los servicios destinados a los visitantes y consolidar las actividades culturales y educativas que se desarrollan en el lugar.

El antecedente de la audiencia pública

Antes de la sanción definitiva, el proyecto atravesó una audiencia pública realizada el 9 de junio en la Legislatura porteña. La instancia era obligatoria por tratarse de una iniciativa que había obtenido aprobación inicial y debía pasar por una segunda lectura.

Durante esa audiencia, funcionarios y representantes vinculados al Jardín Japonés defendieron la ampliación y destacaron el valor cultural y ambiental del espacio. También se mencionó la necesidad de mejorar las condiciones de uso y mantenimiento del sector que se busca integrar.

Sin embargo, organizaciones ambientales y vecinos plantearon cuestionamientos sobre la cesión de una superficie de la Plaza Sicilia para ampliar el predio del Jardín Japonés.

Integrantes de la Asociación Amigos del Lago de Palermo señalaron durante la audiencia que el proyecto no precisaba, según su planteo, información suficiente sobre la superficie que sería incorporada y advirtieron sobre la protección ambiental que alcanza al área del Parque Tres de Febrero.

Los cuestionamientos estuvieron vinculados también con los procedimientos necesarios para intervenir sobre un espacio verde protegido y con la necesidad de contar con mayor precisión sobre el sector que pasaría a formar parte del predio del Jardín Japonés.

La audiencia pública no era vinculante, por lo que las objeciones planteadas durante esa instancia no impedían que la Legislatura avanzara posteriormente con la segunda lectura del proyecto.

Un sector señalado por problemas de seguridad

Entre los argumentos utilizados para fundamentar la ampliación también aparece la situación de seguridad en el entorno de la Plaza Sicilia. El proyecto menciona el crimen de Mariano Barbieri, ocurrido en agosto de 2023, cuando el ingeniero fue atacado durante un intento de robo en las inmediaciones de la plaza y murió tras llegar al Hospital Fernández.

Según los fundamentos, el sector que se busca incorporar al Jardín Japonés presenta condiciones de poca iluminación y escasa circulación durante la noche. La integración al predio permitiría, de acuerdo con la iniciativa, incrementar el mantenimiento, la iluminación y la presencia de personas en el lugar.

El proyecto sostiene que el objetivo es transformar un sector considerado poco utilizado durante determinados horarios en un espacio con mayor actividad y cuidado permanente.

El nuevo baño público

Como parte de las obligaciones asumidas por la Fundación Argentino Japonesa, la ley establece la construcción de un baño de acceso público. La iniciativa señala que la instalación tendrá sectores para hombres y mujeres y que deberá permanecer disponible durante el horario de apertura y cierre del Jardín Japonés.

De esta manera, la sanción definitiva mantiene el otorgamiento vigente a la Fundación Argentino Japonesa, pero amplía la superficie vinculada al Jardín Japonés e incorpora una nueva obligación de infraestructura y servicio para los visitantes.

La medida quedó aprobada este jueves luego de completar el procedimiento de segunda lectura previsto para este tipo de leyes.