Juan Manuel Figueroa, el histórico luchador que durante años interpretó a La Momia de Titanes en el Ring, murió este martes a los 76 años. Su fallecimiento fue lamentado también por el Club Atlético Vélez Sarsfield, donde desarrolló buena parte de su trayectoria deportiva y trabajó como instructor de pesas.

Figueroa estuvo ligado durante más de cinco décadas a la lucha libre argentina y quedó en la memoria de varias generaciones por haber encarnado a uno de los personajes más populares del ciclo creado por Martín Karadagián.

Desde el Club Vélez, a través de El Fortín de Vélez (@ElFortindeVelez), se recordó al luchador como un “orgullo fortinero” y destacó su paso como instructor de pesas y luchador profesional de la institución. También señaló que dejó su huella tanto en el gimnasio del Polideportivo como en el gimnasio Marcos Lencina, donde era reconocido por su disposición para aconsejar a quienes se acercaban a entrenar.

“Su disciplina fue un ejemplo para todos en el gimnasio del Poli y en el Marcos Lencina, donde siempre tuvo un consejo para quien lo necesitara”, expresó la entidad de hinchas al comunicar su fallecimiento.

Su llegada a Titanes en el Ring

Nacido a comienzos de la década de 1950, Figueroa estuvo desde joven vinculado al deporte y practicó lucha olímpica y grecorromana en Vélez. Su llegada a Titanes en el Ring se produjo en 1973, de manera casi accidental.

Un compañero de entrenamiento, Agustín Torrubia, había sido convocado para participar de la temporada de verano en Mar del Plata como el Príncipe de Nápoli. Figueroa viajó junto a otros amigos y, durante una visita al detrás de escena del espectáculo, terminó subiendo al cuadrilátero para practicar junto al grupo.

Martín Karadagián los descubrió y quedó sorprendido por sus condiciones. El encuentro terminó con una convocatoria para que los jóvenes se incorporaran a la troupe.

Los primeros tiempos de Figueroa estuvieron lejos del protagonismo. Entre otras tareas, comenzó empujando la carroza del Príncipe de Nápoli durante las entradas a los estadios.

La gran oportunidad llegó tras la salida de Juan Enrique Do Santos, quien había interpretado a La Momia. Por recomendación del histórico relator Rodolfo Di Sarli, Karadagián probó a Figueroa para ponerse el traje del personaje. La elección resultó exitosa y terminó convirtiéndose en el luchador que más tiempo quedó asociado a La Momia.

La Momia y otros personajes

Figueroa interpretó a La Momia Blanca durante buena parte de la etapa más recordada de Titanes en el Ring, entre las décadas de 1970 y 1980. También se puso en la piel de otros personajes de la troupe, entre ellos El Olímpico, El Androide, El Dogo, Dink-C y El Indio Cutral-Có.

El propio Vélez recordó que su vínculo con el personaje se extendió entre 1974 y 1988, período en el que Figueroa se convirtió en una de las figuras reconocibles del espectáculo.

Además de su trabajo en televisión y en los espectáculos de lucha, continuó ligado a la actividad física y a Vélez, donde ejerció como instructor de pesas. Su presencia en los gimnasios del club lo convirtió también en una referencia para distintas generaciones de deportistas.

La noticia de su muerte generó repercusiones entre quienes formaron parte de la historia de Titanes en el Ring y entre los seguidores del programa. Con su partida desaparece una de las figuras que ayudaron a convertir a la lucha libre televisiva argentina en un fenómeno de la cultura popular.